FSBK Nogaro 2017 : Interview de Gabriel Pons

A quelques jours de la réception de la 2nde manche du Championnat de France Superbike sur le Circuit de Nogaro (6 et 7 Mai 2017), partons à la découverte d'un jeune pilote talentueux, originaire de Toulouse et licencié au club de Nogaro l'ASMAB : Gabriel PONS.

Bonjour Gabriel, peux-tu te présenter (ton parcours, ta moto, ton Team...) ?

Gabriel Pons, 23 ans j’habite à Toulouse et suis membre de l’ASMAB depuis 2008. Je suis étudiant en Master IMOS (Ingénierie et Management des Organisations Sportives) à l’Université Toulouse I Capitole. Je suis titulaire d’une Licence STAPS mention « Management Sportif ». Je pratique la moto en compétition depuis 2006 et suis double Champion de France (Junior Cup 125cc en 2008 et CFE Superstock 1000cc en 2013). Engagé en FSBK Superbike depuis 2014 sous les couleurs de l’ASMAB et avec le TTS, nous avons gravi à ce jour 5 podiums Stock et Challenger et 1 podium scratch à Nogaro en 2015. Je roule également en Championnat du Monde d’Endurance depuis 2014, et ai fini 7^e de la Coupe du Monde d’Endurance 2015 avec le Team 3ART Yam’ Avenue.

Grâce à l’implication de Kawasaki Motors France dans notre projet, nous bénéficions cette année de la toute dernière version de la Kawasaki ZX10R, qui est une excellente machine. Incroyablement puissante et bien perfectionnée en électronique. C’est une base vraiment très performante. C’est également une moto très stable et bien équilibrée en châssis.

Le TTS Team Thomas Superpole est une association créée par Philippe Thomas (très ancien membre de l’ASMAB) en 2003 et impliquée en compétition depuis 2012. Elle est composée d’une quinzaine de membres actifs très impliqués et motivés qui donnent une grande valeur humaine à l’équipe. En plus des activités compétition (Superbike et Endurance), l’association organise des journées de roulage ouvertes à tous et majoritairement sur le circuit de Nogaro.

La délégation « Superbike » de l’association est composée d’une petite dizaine de membres actifs de l’association, tous issus de milieux professionnels motocyclistes et / ou mécaniques. L’équipe est en constante progression depuis ses débuts et arrive aujourd’hui à un niveau de compétence et de professionnalisme très élevé.

Quel est ton ressenti sur ta saison 2016 marquée par plusieurs blessures ?

La saison 2016 a été très difficile pour moi physiquement et mentalement. J’ai été victime de deux grosses chutes ayant entraîné deux vilaines blessures. Fracture du scaphoïde droit en avril 2016 et fracture de quatre métatarses de la main gauche en juillet. J’ai dû être opéré à chaque fois, et ai passé 6 mois de l’année en convalescence. Cela a été très difficile à gérer, je n’ai pas pu assumer mes fonction habituelles au sein de l’association ce qui a posé pas mal de soucis et évidemment la globalité du projet s’en est trouvée handicapée. Les périodes de rééducation ont également été longues et fastidieuses, il m’a fallu du temps avant de retrouver ma compétitivité.

Heureusement l’ensemble de l’équipe TTS est restée mobilisée à fond derrière moi, ce qui a décuplé ma motivation pour revenir encore plus fort.

Aujourd’hui j’ai retrouvé mon niveau et poursuis ma progression, ce qui me rend très heureux !

Quels sont tes objectifs pour cette nouvelle saison ?

L’objectif cette année avec le Team est de poursuivre notre progression. Bien que nous soyons compétitifs, il reste beaucoup de travail à faire pour être au niveau des Top-Guns du FSBK ! Au final, nous visons le Top-3 de la catégorie Challenger et le Top-10 scratch.

Tu arrives à Nogaro en position de leader du classement Challenger, le titre est-il envisageable ?

Grande fierté, nous arrivons sur nos terres aux commandes du Championnat Challenger ! Au Mans, l’équipe a fait un boulot incroyable pour me fournir une machine compétitive. Nous avons très bien négocié notre week-end, et remporté la victoire. Bien que nous travaillons pour, cette performance nous a agréablement surpris, nous ne nous attendions pas à être aussi rapides sur un circuit que nous connaissons peu. Au vu de notre potentiel, le titre est envisageable et nous allons tout faire pour aller le chercher, bien que la concurrence soit particulièrement véloce et expérimentée.

Que penses-tu de manière générale du FSBK ? La grille de départ de Nogaro sera remplie avec 40 motos, le niveau semble monter d’années en années, est-ce plus compliquer pour se faire une place ?

Le FSBK est devenu un Championnat incroyablement relevé et fourni. Les chronos sont serrés et vraiment très rapides, ce qui est une très bonne chose. Surtout que les pilotes rapides sont maintenant très nombreux. Cela donne de la valeur au plateau et au spectacle, un gros plus pour l’affluence de spectateurs. Alors c’est sûr qu’il est difficile de se faire une place aujourd’hui, mais le FSBK doit être une vitrine pour le sport moto Français. C’est un challenge très motivant pour nous.

A Nogaro, tu es sur tes terres d’entrainement,  est-ce un avantage ? Cela amène-t-il un peu plus de pression ?

Le FSBK de Nogaro, c’est ma course « maison » ! On n’est pas loin de chez nous et tous nos supporters viennent nous encourager, ce qui est évidemment une motivation supplémentaire. Nogaro est vraiment mon circuit de cœur, je le connais comme ma poche et dans toutes les conditions, c’est un avantage certain pour la concurrence. D’un autre côté, c’est aussi une pression supplémentaire, nous représentons les couleurs de l’ASMAB et j’ai vraiment envie de bien faire… Plus que partout ailleurs ! Alors il ne faut pas s’emballer, faire un week-end intelligent et sans erreur. Mais l’équipe et moi sommes sur-motivés et dans une très bonne dynamique, alors nous sommes confiants. Le potentiel est là !

Pour finir, un petit mot sur le circuit : quelles sont ses spécificités ? Les points clés à maîtriser ? Est-ce un circuit que tu apprécies ?

J’ai fait mes tous premiers tours de roues à Nogaro en 1999 pour les journées Ducati avec mon petit PW50, j’avais 5 ans et demi ! Depuis j’y ai beaucoup roulé et avec toutes sortes de motos. J’ai fait aussi pas mal de podiums à Nogaro : Junior Cup, 125 Open, Trophée 600cc Pirelli, CFE, Superbike…

Nogaro est un circuit vraiment complet et technique. Il est très exigeant en termes de pilotage, on y trouve une foule de subtilités techniques avec des virages à inclinaisons différentes et des grandes paraboliques. Les rythmes sont alternés entre cassures rapides, gros freinages et enchaînements lents et techniques, ce qui en fait un circuit très complet. De fait il n’est pas évident de trouver la trajectoire idéale, d’autant plus que la piste n’est pas très large. Rouler vite à Nogaro est un gros challenge : il faut être pointu et technique en trajectoire, précis dans ses lignes et vraiment fin en pilotage. Dans tous les cas, piloter une moto sur le circuit de Nogaro est toujours un pur moment de plaisir intense !

Pour toutes ces raisons et bien d’autres encore, Nogaro est sans conteste mon circuit préféré ! J’adore l’atmosphère et le cadre du circuit, et je pense que l’équipe TTS partage mon avis. Nogaro, c’est vraiment notre deuxième maison !

Merci Gabriel, nous te souhaitons bonne chance pour cette 2^nde manche du Championnat de France Superbike et espérons te retrouver sur le podium !