Supertourisme Endurance : Loeb en spectacle !

Pour cette troisième et dernière course du meeting, la Supertourisme change de formule. Exit l’épreuve sprint, place à une endurance de quarante-cinq minutes entrecoupées d’une pause afin de changer de pilotes, dans le cas où deux pilotes se partageraient la même machine.

Les spectateurs venus nombreux en ce week-end ensoleillé (on dénombre de 29 051 fans) n’ont pas été déçus par la présence annoncée de Sébastien Loeb. Le champion de rallye reconverti dans le circuit s’était montré à son avantage hier (victoire et quatrième). Mais en s’élançant au beau milieu du paquet (cinquième), il devait avant tout éviter les accrochages. Lui qui souhaitait s’aguerrir au combat dans le peloton pour sa carrière en Championnat du Monde de Voitures de Tourisme (WTCC), le voici servi ! Impossible de répertorier tous les dépassements pour la tête de course. La foule amassée au bout de la ligne droite de l’aérodrome n’a cessé d’applaudir : de belles manœuvres tout en restant respectueux de l’adversaire, cela ne peut que ravir les passionnés ! Alexandre Prémat (Infinity Prestige, vainqueur de la course 2) a mené les débats lors de la première session, devant Loeb. Mais son partenaire Dubelly n’a pas pu transformer l’essai par la suite (dix-septième). Sur une telle épreuve, c’est avant tout la régularité qui prime. Benjamin Lagier (No Limit) l’a bien compris. Cinquième à la mi-épreuve, il poursuit sa remontée impressionnante pour venir talonner…Sébastien Loeb ! Les dernières boucles donnent lieu à une bataille de grande classe entre ces deux hommes, à l’avantage du pilote WTCC. Ronald Basso (BM92) termine troisième, juste devant les deux jeunes pensionnaires du Yvan Muller Racing, Yann Ehrlacher et Antoine Jung.

Ils ont dit :
Sébastien Loeb (Vainqueur) : "Le but de ma participation ici était d’engranger de l’expérience dans le peloton en prévision de mes courses de WTCC qui sont très disputées. Les courses étaient vraiment belles, dès qu’on doublait une Mit Jet, une autre voiture se portait à ma hauteur ou bien on rattrapait encore un adversaire différent. J’ai souvent fermé les portes d’ailleurs, on ne savait pas toujours ce qu’il se passait autour car les rétroviseurs vibraient beaucoup. Mais en définitive j’ai rencontré à Nogaro ce dont je recherchais : de la bagarre portière contre portière. Le fait de n’avoir qu’un train de pneus pour le week-end a eu un impact sur la vitesse de pointe mais c’était plutôt sympa pour le spectacle !"

Ronald Basso (3ème) : "C’est un réel plaisir que de courir avec Sébastien Loeb. L’endurance était un vrai challenge pour moi, il faut gérer notre rythme. Je suis resté prudent en début d’épreuve, ce qui m’a permis d’être très rapide en fin d’effort et de remonter dans la hiérarchie. Il aurait suffi de deux tours pour grimper encore plus, mais c’est la course !"

Benjamin Lagier (2ème) : "Rouler avec un multiple champion du monde c’est exceptionnel, et cela prouve que notre série est attractive ! Cette course d’endurance est enrichissante car elle nous permet d’apprendre la gestion des pneumatiques."

Medhi Casaurang pour mfe.com,